在太极拳的学习过程中，强调多的就是基本功的练习，任何武功都离不开基本功，我们只有将基础打好了才能有所进步。今天，小编就为大家讲一讲太极拳的“架子”和“马步”，这两者练好了，相信大家定会有所进步。
我们先简单那谈一谈架子的含义，从理论上开始谈起。
“架子”是“拳架”一词的更口语，更随意的说法。练太极的都把“架子”挂在嘴边上。练套路叫“走架”，叫“盘架子”。师傅对生徒练的套路里的错误加以纠正，以及为提高生的套路水平而加以指点，都叫“拨架子”，因为“拨”字，含有“拨正”和“点拨”的意思。
众所周知，不同的太极门派的架子可以风格特点迥然不同，比如陈、杨、吴、武、孙等等各式拳。同一个门派里，由于练家的理解不同，往自家师傅所教的拳里如入了自家的处理，再教给自己的生徒，也会形成不同的架子。差别大到一定程度，影响大到一定程度，持续到一定的时间，太极界也会给它一个名份，称其为某架，比如：“老架”、“新架”、“大架”、“小架”，还有以师傅的姓氏冠名的，比如“X架”，或者以地名冠名的，比如“XX架”。
所以说，通常情况下，架子的名称是非常多的，形形色色的都有。
我在这儿谈的“架子”不是这些，而是这个词的另一种含义，是狭义的，单指拳架的高低。一般说来，架子分高架、中架、低架。
至于这高、中、低是怎么划分的，书上没有，多数人只知道一个大概。经常有人问我，他该采取哪种架。我就从这里谈起，所说的都是我个人的看法，仅供参考。
跟西洋竞技体育项目不一样，太极基本上没有量化了的技术要求，反过来说，太极技术基本上不以数字形式表述。
所以说，太极拳是有自己的特色的，这是西洋的体育竞技所无法比拟的。
上述三种架，也是大概而言。可以理解为，先人和今人按走架的姿势高度不同分成了三种架。相邻两架之间并没有严格精确的分野。
其实，分成四种行不行，分五种行不行?也行，但是还得看有没有必要。我以为，每个人都有一种合适的走架高度。找对了自己的架子，只管走架就成，管它属于哪类!
所以，我们完全不必追求严谨的定义，而是从目的出发，确定自己合适的架子才重要。尽管如此，并不排除在必要时使用具体的判定标准。
影响拳架高度的主要因素是两腿，也就是说两脚开步的大小决定着架子的高低。以马步为例，马步开步的阔狭可以决定拳架的高低。
首先，我们对站成的马步的要求，应有以下三点共识：
第一，应该尽可能地接近合理的受力结构，即拱形。我使用“尽可能地接近”一词，因为人体的解剖结构所限，不能像利用建筑材料或者工业材料那样构成桥洞一般完美的拱形，只能通过正确的训练，使我们的马步“尽可能地接近”不同弧度的拱形。上文还使用了“受力结构”一词，所受的力主要指自身重力、自身发力所产生的反作用力，以及对手施加在我们身体上的力。
第二，应该满足拳法所必须的大的灵活性。
第三，在正常乃至较大训练强度下，应该不会导致训练者下肢的骨骼、肌肉、关节(特别是膝关节)发生损伤。
有了以上共识，我们就有了讨论架子优缺点的共同基础，就有了进行取舍而确定自己适合的架子的共同标准。
马步低时，臀部应稍高于膝关节，即两腿股骨(大腿骨)自股骨头到膝关节处的股骨下端是稍向下的，两脚之间的距离是一个肩宽加上两条小腿的长度。马步站得高是，高架面脚之间小距离应为一肩宽左右。俗称“小马步”。据洪公均生说，陈公发科与人推手较技，站的就是小马步，我管这种马步叫“尺半”，方便好记。
架子低，适合练腰腿功夫，适合初学时打基础，适合想把架子打大的人，适合青少年。人到了中年，就可以逐渐把架子站高;以每天走20趟套路为例，也可以低架、中架掺和着走架。
比如，中年里年龄较轻的，可以先走五趟中架，活动开了，走十趟低架，后再按中架走五趟。年龄越大，走中架的比例越多，低架越少，别等膑骨(膝盖骨)出了毛病，想走低架也不成了。
到了老年，甚至可以只选中架，条件允许就有时候练几式低架，甚至把中架、高架掺和着练。推手较技一律选高架，因为高架灵活，但“尺半”是基本步，到时候该变什么就变什么。
