太极拳是中华武术，在武术史上已有几百年的时间，修炼太极拳的好处是增强体质，达到延年益寿的目的。太极拳的特点柔和缓慢，我们今天随着太极拳，谈谈太极拳的精气神及修炼层次。
浅谈太极拳的精气神及修炼层次
太极拳属于传统武术中的内家拳，太极拳不仅重视外在动作美观，更注重内在修养，即精气神。
一、“精”
精是组成生命的体内精微物质，包括先天之精与生殖之精。太极拳练精，主要强调“主宰于腰”、“以腰为轴”、“命意源头在腰隙”、“刻刻 留心在腰间”。腰是轴心，全身居一身之中，承上启下的关键的大关节，要求松腰、空腰，只有这样，才能在拳艺上有所突破，在生理上对腰部肾藏气血流通产生 特殊功效。
二、“气”
气有元气、营气、宗气、卫气之分。“元气”即真气，是先天之气，藏于肾与命门，是形成生命的根本。“营气”是饮食后化生的营养物质，进 入血液供养全身。“宗气”即呼吸自然界之气，积于胸中肺藏。“卫气”运行在皮肤、肌肉之际，是保卫体表，有抵抗外部病邪作用。中医认为：气为血之帅，血随 气行。太极拳尤其注重练气，但是非指口鼻呼吸，而是呼吸“虚无入丹田，发动肾间丹田气”，“意气君来骨肉臣”，要求“意到气到，以气运身，气遍身躯不少滞”。
修炼太极拳是个循序渐进的过程，不同的层次，身体呼吸深长也是不同的，因此，需要慢慢体悟。
三、“神”
是指人的思想意识活动和五脏六腑的正常生理功能活动，并包括能看得见外露的神气表现。凡精气旺盛者，精神饱满、眼神有光，皮肤红润，精 力充沛;凡精气衰退者，便目光呆滞、皮肤枯燥无光泽。因此精、气、神相互关系密切。精是生命基础、气是动力、神是主帅统领。
太极拳要求内固精神、外示安 逸、心静专注，“神如捕鼠之猫”。太极功夫有神似、形似之别，在传统太极流派中，几辈人练拳的外形都不一样，这是因为个人的秉性及下的功夫不同，拳如其人，随人的个性而异。
虽外形不同，发劲方法各有所长，但都符合太极拳拳理，内在的神气都相同，这就是谓之神似，所以练功不但要求外表(识神)打好基础，更 要有内在神气(元神)，即做到形神合一。既然精、气、神这么重要，那么，怎样练呢?也就是太极内功的练法。
练习太极拳要求用意不用力，用意念引导动作，达到周身协调一致，同时，要做到节节贯穿。
从前辈高手们的经验来总结，大概分三个层面来总结的练法。
第一层
“炼精化气”，要按太极拳要领，心静体松，用意不用力，弄懂每一招式的意蕴内涵，要求练拳架忘掉手，意想腰上手，丹田气运于手，每一动都要 以腰主宰，内动带动外动，体现以意导形，通过在缓慢动作中进行意、气调控训练。将人身中散乱之气，收纳于丹田，改变气质调至中和。
第二层
“练气化神”，随练功日久，身上产生气感，即有蠕动、滚动样，能上下升降的气感，能随意运动，气血在身内外，手足节节贯通，行气如九曲珠，只要一出手、足，便是整体劲。
第三层
“化神还虚”，即化劲高级阶段。精气神和形体之变统一，达到不丢不顶，舍己从人，一蝇不能落，一羽不能加的灵敏程度。听劲特别灵敏，皮肤稍有刺激，神经与经络就会迅速反应，意到气到，后发先至，即化即发，一触即发，信手而应。
炼精化气、练气化神是太极拳内功修炼方面达到的境界。虽然习练太极拳者甚多，少则几年。多则几十年，但是收到的效益，成功者并不多。其主要原因是大 多数人只注意学习太极拳的外形招式，学完套路就算会了，而不去虚心研究老祖宗留下的宝贵拳论，领悟其精髓，故不知拳中一气贯通之奥妙。
传统太极拳运动对人体“精”的固守
传统太极拳运动对人体“精”的固守，主要是对“先天之精”的充实和“后天之精”的蓄养。根据中医理论，“先天之精”是禀受于父母的生殖、遗传之精。
“后天之精”是指人出生以后，来源于饮食物，通过脾胃运化功能而生成的水谷之精气，以及脏腑生理活动中化生的精气，通过代谢平衡后的积蓄部分。
“先天之精”和“后天之精”均藏于肾，称肾精。肾精对人体的生长发育、生殖、调节体内津液的输布和排泄、维持人体内津水代谢的平衡，起着决定性的作用。
按照中医的藏象学说，精气是人体的基本物质，是人赖以生存的物质基础，故有“夫精者，身之本也”之说。强肾养精，调节机体内部生理功能的动态平衡，是传统太极拳健身养生的主要方面之一。
