国外早的应有热能的古老方式是在公元300年左右，在那时，欧洲的热水浴已经相当的流行，那会的人们只是将期刊做社交的一种手段以及用来疗养。当时罗马帝国的地图上就将法国境内的一些温泉在地图上标记了出来。
今天的法国，1000多处温泉旅游胜地每年吸引上亿游客，美国近年来的"返归自然"运动，使许多温泉疗养地十分火爆。在欧洲，意大利至今还保留有古罗马温泉疗养的遗迹。德国早在1742年一位名叫霍夫曼的医生就详细地确定了某些矿泉的化学成分，为现代矿泉疗养奠定了科学基础。20世纪以来，许多国家都建立起矿泉研究机构，解决了矿泉医疗临床学上的一系列问题。
人体以及一切生物的生命过程必须在一定的温度下进行。不同温度对人体有着不同的作用，其刺激性跟水温与正常体温相差呈正比，温度相差越大则刺激性越强。温度不同而其治疗效果亦不同。
低温浴的疗效
温泉分为高温和低温，每种温泉都有不同的功效。低温的温泉称为低温浴，能够促进肾上腺能效应与备交感神经。对于脉搏跳动缓慢、皮肤血管的收缩以及高血压等症状都有着很好的功效。
不感温浴的疗效
矿泉水浴温度在34℃-36℃时称为不感温浴。此温度对机体的刺激性小，浸浴时对心血管和呼吸系统基本上无不良影响，按此温度长时间浴疗对神经系统有明显的镇静作用。
温热浴的疗效
矿泉水浴温度在37℃-39℃之间时称为温热浴。此温度有促进胆体能的效应，能与备副交感神经系统，使血管扩张，脉搏加速，心血搏出量增加，血流加快，心动强度增加，胃肠蠕动增强，胃液分泌开始由增多逐渐减少。循环血量增加，呼吸频率增加。
高热浴
对机体的刺激比较强烈，机体反应明显，如强烈发汗，心脏负担加重，血压升高等。
矿水浴时矿泉水是通过两种形式对机体产生作用的，即离子状态的化学成分进入体内与化学物质附着在体表而产生对皮肤的刺激作用。大部分医疗矿泉系低矿化度的盐类溶液，大部分化学物质又皆处于离子状态，故容易透过皮肤进入机体而发挥作用。矿泉中的微量人体生存与发育不可缺少的物质，放射性氡进入机体或贴敷在体表能调节神经的功能，缓解神经疼痛。h2s、co2能刺激皮肤引起反射性治疗作用，引起皮肤毛细血管扩张、潮红充血、加速循环，改善心脏的血液供应，血压下降。矿泉中的as、s203、i、mn以及各种盐类(如氯化物、重碳酸盐和fe、cu、mn、ba等重金属所形成的盐类)，皆因其特殊的化学作用而给机体赋予不同的作用。通过皮肤吸收后的盐类等成分不仅是在浴中，在浴后亦继续发生作用，原因是矿泉水中的化学成分透入皮肤到皮下后发生生物学的变化，继而在全身发生系统的变化。矿泉疗法除浴用外还有饮用、吸入等方法。
结语：中国是擅长物尽其用的民族，温泉在其他国家还被当做是一种娱乐的休闲节目的时候，我国古代的人们就已经发现了温泉有治病救人的功效。就是现在也一样，将温泉用于医疗治病的可能也就可能只有中国。
