急性胆囊炎具备急症手术指征者，宜在发病48小时以内施行急症手术。
慢性胆囊炎胆石症者，应择期施行手术。
胆道结石与胆管炎者在非发作期间择期进行手术。
(1) 胆囊是胆囊管末端的扩大部分
可容胆汁30~60ml，胆汁进入胆囊或自胆囊排出都要经过胆囊管，胆囊管长约3~4cm，直径2~3mm，胆囊管内粘膜又形成5~7个螺旋状皱襞，使得管腔较为狭小，这样很容易使胆石，寄生虫嵌入胆囊管。
嵌入后，胆囊内的胆汁就排不出来，这样，多余的胆汁在胆囊内积累，长期滞留和过于浓缩，对胆囊粘膜直接刺激而引起发炎。
(2) 供应胆囊营养的血管是终末动脉
当胆囊的出路阻塞时，由于胆囊粘膜仍继续分泌粘液，造成胆囊内压力不断增高使胆囊膨胀、积水，胆囊壁的血管因此受压而缺血、坏死。
当胆囊缺血时，胆囊抵抗力下降，细菌就容易生长繁殖，趁机活动起来而发生胆囊炎。
(3) 胆囊有储藏胆汁和浓缩胆汁的功能
因此胆囊与胆汁的接触时间比其他胆道长，而且，接触的胆汁浓度亦高，当此时人的胆道内有细菌时，就会发生感染，形成胆囊炎的机会当然也就增多了。
患了慢性胆囊炎后，胆囊的功能大多已有很大的损害，病人会经常感到上腹或右上腹疼痛，以及上腹饱胀不适、反酸嗳气、恶心、呕吐等消化不良的症状。
有的病人会有急性胆囊炎的发作，少数病人还会引起胆囊癌。而目前还没有哪一种药物可以根治慢性胆囊炎，各种杀菌消炎的抗生素，对治疗慢性胆囊炎并无效果。
因此，慢性胆囊炎一经明确诊断，应以手术切除病变的胆囊为宜。作了胆囊切除术后，绝大多数的病人都会取得满意的疗效，症状消失，也避免了急性胆囊炎、胆囊癌等并发症的发生。
对症状较轻，胆囊内没有结石，胆囊的浓缩和收缩功能只有轻度减退的病人，可以采用利胆的药物来治疗，如口服去氧胆酸、胆酸钠或消炎利胆片等。
对这些病人的饮食，一般不需特别限制。有的医生认为，在饮食中含有一定量的脂肪，可以促进胆囊的收缩，反而对治疗慢性胆囊炎有一定的帮助。当然饮食中的脂肪量不宜太多，以免引起病人的不适。
