在人体的呼吸系统中，下呼吸道扮演着至关重要的角色，但很多人对它却并不十分了解。下呼吸道并非单一的某个部位，而是由多个结构共同组成的一个系统。接下来，我们将深入剖析下呼吸道究竟包含哪些部位，以及它们各自承担着怎样的功能。
一、下呼吸道的定义与范围界定
呼吸系统作为人体与外界进行气体交换的重要系统，可分为上呼吸道和下呼吸道。上呼吸道主要包括鼻、咽、喉等结构，而与之相对应，下呼吸道则是从气管开始，一直延伸到肺部的各级支气管和肺泡，它是气体深入人体并进行有效交换的核心通道。简单来说，下呼吸道就是气体从咽喉进入后，在身体内部继续传递和处理的“主干道”及“分支网络”，其完整性和正常功能对于维持人体呼吸至关重要。
二、下呼吸道的主要组成部分
（一）气管
气管是下呼吸道的起始部分，位于颈部前方正中，上接喉，向下进入胸腔，在胸骨角平面分为左右主支气管，形似倒置的树的主干。气管由15-20个“C”形的透明软骨环作为支架，软骨环之间由结缔组织和平滑肌相连，这种结构既能保证气管在呼吸过程中保持通畅，不会塌陷，又能有一定的弹性和可扩展性，以适应呼吸时气体进出的压力变化。气管内壁覆盖着黏膜，黏膜表面有纤毛细胞和杯状细胞，纤毛细胞的纤毛会进行有规律的摆动，将气管内的灰尘、细菌等异物与黏液形成的痰液推向喉部，通过咳嗽排出体外，起到清洁和保护呼吸道的作用。
（二）支气管
从气管分出的左右主支气管，分别进入左右肺。左主支气管细长，走向较倾斜；右主支气管粗短，走向较陡直，因此异物更容易进入右主支气管。进入肺内后，主支气管不断分支，形成叶支气管、段支气管、小支气管、细支气管等，越分越细，如同树枝不断分叉。支气管的管壁结构与气管类似，也由软骨、平滑肌和黏膜组成，但随着分支变细，软骨逐渐减少，平滑肌相对增多。支气管的这种分级分支结构，极大地增加了气体流通的表面积，同时也能更精细地调节进入不同肺区域的气体流量。
