国际组织研究结果显示，近些年，过度洁净使得儿童哮喘病的发病率不断增加。小时候患过麻疹、呼吸道疾病、肠道疾病的人以及一些较少使用维生素、与牲畜接触较多的农村儿童的哮喘病发病率反而较低。
一项新的科学研究也发现，人在婴幼儿时期的成长环境如果过于洁净，将影响其免疫系统的发育，成年后更容易患心脏病等疾病。
上世纪80年代，医学界提出，儿童早期接触传染性病原体和微生物越少，日后得过敏性疾病的几率就越大，这一观点被称为“卫生假说”。可是一直以来，这一假说都没有得到实验的证明。
近期，专家等通过动物性实验不仅为这一“卫生假说”提供了分子学的基础，而且还对勤洗手能减少疾病这一常识，提出了挑战。
专家在美国国家卫生研究院时，一直在研究表皮葡萄球菌的致病机理。因为表皮葡萄球菌广泛寄居于皮肤表面，是一种“机会致病菌”，即在正常人的皮肤上是无害的，而只有在一些有免疫缺陷的病人、艾滋病病人或者一些特殊情况下才会造成皮肤感染。
“而当我去美国圣地亚哥分校进行博士后面试时，这里研究皮肤学的教授问，为什么你只看到葡萄球菌有害的一面呢?既然这种细菌与人类是共生的关系，那么它肯定也是有益的。”专家说，美国科学家的质疑从此让他走上了研究的道路。
那么这种细菌对人会有什么益处呢?带着问题，专家在美国开展了一系列的相关研究。
专家发现，由于表皮葡萄球菌能够产生一种名叫“脂磷壁酸”(LTA)的分子，当表皮葡萄球菌入侵人体皮肤以内的组织后，LTA能加剧炎症的发生，但是在皮肤的表皮层，LTA反而会抑制炎症因子的表达。
于是，专家将LTA注射到小鼠的表皮层，然后损伤它的皮肤。对比结果发现，注射过葡萄球菌LTA的小鼠的皮肤炎症比没有注射过的要轻得多。同时，他们还发现，注射过LTA的小鼠体内的白介素6和肿瘤坏死因子-α(TNF-α)浓度明显降低并回到正常水平。这就表明，LTA抑制了这两种因子的分泌。而大量的文献报道也显示导致炎症产生的“罪魁祸首”就是白介素6、肿瘤坏死因子-α和其他炎症因子的过量表达。
“通过这次动物性实验证明，表皮葡萄球菌能有效抑制皮肤炎症的发生。”专家说，通过动物实验发现皮肤表面常见细菌——葡萄球菌对健康人来说是一种有益菌，具有调节作用，能在炎症发生过程中防止人体免疫反应过度而引起大范围发炎，还能帮助皮肤伤口愈合。
专家称，对于像葡萄球菌这类皮肤上的“好”细菌，可谓是机体的“保护伞”。我们不但不能杀死它，还要去保护它。因为一旦这些“好”的细菌被杀死后，肌体就会因失去保护，而变得脆弱。
专家称，现代人洗手用消毒水，饮用蒸馏水，食品和饮料中为了防止细菌的产生，大量加入防腐剂，这样看似健康、干净的生活方式，其实面临着更大的挑战。
“这样会使得我们越来越远离微生物群，我们的免疫系统也就无法发挥作用，皮肤容易发生过敏反应。” 专家说。细菌虽然会让人生病，但是它同时还能“刺激”人体自身的防御系统健康地发展。如果孩子一直处于过分洁净的环境，就好像一枝温室的花朵，一出门就很容易生病，因为他的免疫系统几乎没有启动，一旦到了自然的环境中，就不能适应。
洁癖者非常重视个人卫生，他们常常认为自己不可能会患皮肤病。可是，实际上，有洁癖的人更容易患皮肤病。很多西方国家的一些人对人体清洁的程度要求太高，过敏现象非常严重。外国人皮肤病的发病率非常高。
前几天，专家就接待过一位湿疹患者，病因是他一天洗好几次澡，皮肤过于洁净。“皮肤是人体大的保护屏障，皮肤表面有一层油脂膜，可以保护皮肤，过度的清洗会破坏油脂膜，使皮肤神经的敏感性增加，容易发生皮肤过敏。”专家强调。另外，皮肤的保护层被破坏后，外界的细菌、真菌很容易“趁虚而入”，侵入皮肤内引起皮肤病。洁癖看起来是个好的卫生习惯，但是清洗过度反而伤害皮肤。
人的双手每天都会接触很多的细菌，洗手很有必要，每天饭前便后或者弄脏时洗洗就可以了。在生活中也不必刻意地去追求生活环境过度干净，如不必每天都用消毒液给地板和家具消毒。人们需要良好的生活环境，但好环境并不代表真空、无菌。
“现在，很难说出具体干净到什么程度才好。但是，很明显过于追求干净不好，过于脏也不好。”专家建议人们多与大自然接触，到一定“脏”的环境中去磨炼，通过与少量细菌的适当接触，来增强自身的免疫能力，从而减少疾病的发生。
