编者按：芳香疗法是一种天然的保健方法，从植物的各个部位提取不同的精油来辅助治疗的一种方法。芳香疗法的原理是什么?
芳香疗法是运用芳香植物蒸馏萃取出的精油，获得身、心、灵之整合性疗效，辅助疗法中被护理人员使用第二位。精油含酮、酯化学成份，这些成分决定它的治疗特性，可透过直接吸入、沐浴、按摩等方式来使用，改善焦虑、疼痛、疲倦及伤口愈合等情形。
精油如同药物一般，也具有神经、肝、肾等毒性，也可能造成皮肤过敏，不建议常规使用。许多研究提供精油疗效的证据，然而除了方法学上的争议外，仍有安全性及疗效上的争议。
例如：精油与药物的交互作用、副作用、及禁忌症等，有待研究加以探讨确认，以提供精油使用的科学基础，并提高将芳香疗法正确使用於健康照护的可能性。
数千年前，人们引用天然植物达到保健、治病、增进性趣的功效，历经时代的淬鍊改良，演变成今天所谓的芳香疗法，其中主要的成份，即是分别自花朵、树叶、果实、枝干萃取而来，因具有镇静、杀菌、收敛的特性。
长久以来即被广泛运用在沐浴、护肤、按摩的美容文化中，甚至到今日，由于现代人承受种种来自环境、情绪、身体、精神的各种压力，导致文明病的产生，专家研究发现，采用植物源做为日常保健。
可有效且无副作用的改善人们的压力及促进健康，拥有如此多的功效，难怪会掀起世界各地的另一股流行风潮。萃取出的精油，以获得身、心、灵之整合性疗效。
精油是从植物根、茎、叶、花、种子、果皮中蒸馏出来，不是经由蒸馏提炼的就不是精油，且不应使用於芳香疗法中。由于芳香分子非常细微，很容易自皮肤渗透入血液、组织及分泌系统。
所以有惊人且迅速的疗效,更因为若干精油的微粒分子作用类似荷尔蒙，与人体自身的荷尔蒙交相作用后，直接影响调理身心的反应，运用天然植物菁华。
透过皮肤、经络到神经系统、荷尔蒙系统、血液系统、免疫系统，帮助人体身心纾解、调理新陈代谢，达到促进身体健康心理愉悦的功能。精油含有100多种以上的成份，精油化学组成决定它的治疗特性。
精油中的化学成分或分子经鼻子吸入到嗅蕾，或从神经刺激传达至脑的边缘系统，边缘系统中的杏仁体处理情绪反应，海马回则可以恢复记忆，在香味传递的过程中，具有重要功能。
当吸入香味时，嗅觉经立即传递到边缘系统启动记忆，所闻到的味道和情绪反应结合，进而表现在行为上，而呈现高兴、生气、放松或是焦虑的行为。而当香味传递到大脑皮质的下视丘时，则会影响到自主神经系统及内分泌系统的作用。
芳香精油使用禁忌
1、心脏病、心机梗塞、中风患者应注意降低使用分量，或者以薰蒸法为之，避免经皮肤吸收效用过强而引致不适。
2、超高血压患者(舒张压 200↑，收缩压 90↓)务必在 专业芳香美容师的指导下小心使用。
3、不建议口服，以避免食用过量及误食以溶剂萃取之精油。
4、进行香薰疗法前、后 1 小时不可进食，因芳香疗法可促进血液循环、提高细胞活力、增强食欲，对减肥患者尤其不宜，但可建议多饮水。
5、精油使用前应先进行皮肤测试，以避免刺激及过敏性反应。初次使用某种精油时，可先用棉球沾一滴精油，擦于手肘内侧、手腕或腋下，再用纱布包覆，停留 24 小时后再洗掉;如有发红、发痒或起疹现象，则不建议使用该种精油。
6、如不小心过量使用精油而导致肌肤过敏，应立即以基底油稀释或清水冲洗。
7、基本上精油都不建议直接接触皮肤，更不可将精油直接涂抹于眼睛、鼻子、耳道及生殖器管黏膜处。
8、加入蒸脸器中使用时，应用冷喷。
9、应以不透光、暗色、玻璃瓶存放。皆因塑料材质极易破坏精油分子引致失效，而紫外线则容易改变精油的成色和活性。
10、开瓶后瓶盖必须拧紧，好减少开启的次数。避免精油接触空气后氧化和快速挥发，使用后完成封闭是非常重要的保存重点。
11、精油适宜在室温 18 至 30 度的常温下存放，佳温度则约为 25 度;精油必须放置于干燥、阴凉的地方，不应与电器用品太近，更须远离热气和高温;切忌将精油存放于冰箱，因为过大的温差变化容易加速精油品质的变化。
总结：芳香疗法现在特别受都市白领的喜爱，因为芳香疗法不仅可以缓解白领们的工作压力，而且芳香疗法都是提取植物的精油基本没有什么副作用!
