甲状腺囊肿是含液体的甲状腺囊性病变，超声下为边界清无回声区，病因与退行性变、炎症等有关，多数无症状，大囊肿可压迫致不适，靠超声等诊断，小无症状定期随访，大或有症状可穿刺或手术；甲状腺结节是甲状腺细胞异常增生团块，分多种性质，病因复杂，有症状者可因压迫或功能异常表现不同，靠多项检查诊断，良性定期随访，有症状、恶性等需相应治疗，两者在定义本质、超声表现、病因、临床表现、诊断、治疗原则上均有差异
一、定义与本质
1.甲状腺囊肿：是含有液体的甲状腺结节，本质上是甲状腺内的囊性病变，囊内为清亮或稍混浊的液体。
2.甲状腺结节：是甲状腺细胞异常增生后在甲状腺组织中出现的团块，可分为囊性、实性或囊实性等不同性质。
二、超声表现差异
1.甲状腺囊肿：超声下表现为边界清晰的无回声区，内部透声好，囊壁薄而光滑。
2.甲状腺结节：实性结节超声表现为低回声或等回声团块，边界可清晰或不清晰；囊实性结节则是既有无回声区又有实质回声部分。
三、病因方面
1.甲状腺囊肿：可能与甲状腺的退行性变有关，如甲状腺腺瘤囊性变等，也可能因炎症等导致液体聚集形成囊肿。
年龄因素：任何年龄都可能发生，但不同年龄人群病因可能有差异，年轻人可能因先天性发育等因素相关，老年人多与退行性变相关。
生活方式：长期熬夜、精神压力过大等不良生活方式可能影响甲状腺功能，增加甲状腺结节及囊肿发生风险，但对于囊肿具体来说，生活方式主要是通过影响整体内分泌环境起作用。
病史：有甲状腺炎症病史者相对更易出现甲状腺囊肿，因为炎症可能导致甲状腺组织的损伤和修复过程中出现囊性改变。
2.甲状腺结节：病因较为复杂，包括碘摄入异常（碘缺乏或碘过量）、遗传因素、放射性接触、自身免疫紊乱等。
年龄因素：各个年龄段均可发病，儿童时期若有头颈部放射性照射史，成年后发生甲状腺结节风险明显增高；老年人甲状腺结节的检出率相对较高，可能与机体老化、甲状腺组织功能变化等有关。
生活方式：长期高碘或低碘饮食、长期精神紧张等生活方式因素均与甲状腺结节发生相关，比如沿海地区人群长期高碘饮食可能增加甲状腺结节发生风险。
病史：自身免疫性疾病患者如桥本甲状腺炎患者，甲状腺结节发生率高于普通人群。
四、临床表现不同
1.甲状腺囊肿：多数甲状腺囊肿患者无明显症状，常在体检时发现。若囊肿较大，可能压迫周围组织，出现颈部压迫感、吞咽困难等症状，但一般甲状腺功能多正常。
特殊人群：儿童甲状腺囊肿患者，若囊肿较大压迫气道，可能影响呼吸，需及时就医评估；老年甲状腺囊肿患者，若合并其他心肺疾病，颈部压迫症状可能更易诱发心肺不适，应密切关注。
2.甲状腺结节：大多数甲状腺结节患者无自觉症状，部分患者可因结节压迫出现声音嘶哑、呼吸困难等表现；若结节伴有甲状腺功能异常，可出现相应的甲亢或甲减症状，如甲亢患者出现多汗、心慌、消瘦等，甲减患者出现畏寒、乏力、水肿等。
年龄因素：儿童甲状腺结节需要高度重视，因为儿童甲状腺结节恶性概率相对较高；老年甲状腺结节患者，由于机体代偿能力下降，即使结节较小，若有功能异常或压迫症状，可能对生活质量影响更明显。
性别因素：女性患甲状腺结节的概率相对高于男性，可能与女性内分泌特点有关，女性在生理期、孕期、哺乳期等特殊生理时期，甲状腺功能易波动，增加结节发生风险。
生活方式：长期精神压力大的人群，无论是男性还是女性，甲状腺结节发生风险均升高，应注意调节生活方式。
病史：有甲状腺疾病家族史的人群，甲状腺结节发生风险增高，需定期进行甲状腺检查。
五、诊断方法区别
1.甲状腺囊肿：主要依靠超声检查明确为无回声结节，必要时可通过穿刺抽吸囊液进行检查，囊液多为清亮液体，细胞学检查一般无恶性细胞。
2.甲状腺结节：除超声检查外，还可能需要进行甲状腺功能测定、甲状腺核素扫描、细针穿刺细胞学检查等。甲状腺功能测定可判断结节是否伴有功能异常；甲状腺核素扫描可区分热结节、温结节和冷结节，冷结节恶性概率相对较高；细针穿刺细胞学检查是鉴别甲状腺结节良恶性的重要方法。
六、治疗原则有别
1.甲状腺囊肿：若囊肿较小且无症状，一般定期随访观察，每3-6个月复查超声；若囊肿较大（直径大于4-5厘米）或有压迫症状，可考虑穿刺抽吸囊液，必要时手术治疗。
特殊人群：儿童甲状腺囊肿穿刺需谨慎，要充分评估风险和收益；老年甲状腺囊肿患者手术需考虑其心肺功能等整体状况，评估手术耐受性。
2.甲状腺结节：对于良性甲状腺结节，若无症状且无恶性倾向，定期随访；若结节有压迫症状、怀疑恶性或伴有甲状腺功能异常等情况，可能需要手术治疗或根据情况进行相应的药物等治疗（如伴甲亢时进行抗甲亢治疗等）。
年龄因素：儿童甲状腺结节若考虑恶性，手术需更谨慎规划；老年良性甲状腺结节患者，若结节无明显变化，可适当延长随访间隔，但需密切关注结节变化。
性别因素：女性甲状腺结节患者在孕期等特殊时期，结节可能发生变化，需加强监测。
生活方式：治疗期间，患者应保持良好生活方式，如合理作息、缓解压力等，有助于病情控制。
病史：有自身免疫性疾病病史的甲状腺结节患者，治疗时需考虑自身免疫状况对治疗的影响及药物可能的副作用等。
