蛀牙引起牙龈肿痛，本质是龋齿（俗称蛀牙）发展至中重度阶段，细菌感染突破牙釉质、牙本质，引发牙髓炎或牙周组织炎症，炎症因子刺激牙龈神经末梢所致。
一、龋齿深度与感染扩散
当蛀牙仅累及牙釉质时，通常无明显症状；若病变进展至牙本质浅层，牙齿敏感但疼痛不持续；当龋洞深入牙本质深层或接近牙髓腔时，细菌及其代谢产物可通过牙本质小管侵入牙髓组织，引发牙髓炎（牙髓腔内压力升高压迫神经），炎症进一步扩散至牙根周围组织，或通过牙周袋（牙龈与牙齿间的间隙）蔓延至牙龈，导致牙龈红肿、疼痛。
二、牙周组织继发感染
蛀牙若长期未治疗，龋洞内食物残渣与牙菌斑持续堆积，细菌可侵入牙龈沟形成牙周炎。此时牙龈呈现红肿、松软，触碰易出血，严重时伴随牙周袋形成和牙槽骨吸收。研究表明，龋齿患者中牙周疾病发生率是非龋齿人群的2.3倍（《中华口腔医学杂志》2021年数据），因龋洞破坏牙体完整性，细菌更易侵入牙周组织引发连锁感染。
三、牙体缺损与咬合创伤
严重蛀牙可能导致牙齿大面积缺损，剩余牙体组织形态异常，咀嚼时易发生咬合创伤，使牙龈受力不均，局部血液循环障碍，加重肿痛。儿童若长期单侧咀嚼（因蛀牙疼痛），易导致面部发育不对称，同时单侧牙龈长期受压也会诱发肿痛。
四、全身免疫力影响
当机体免疫力下降（如感冒、熬夜、糖尿病等）时，口腔内细菌繁殖加速，龋齿相关炎症可能急性发作。糖尿病患者唾液中糖分增加，更易滋生细菌，牙龈肿痛症状常更顽固（《糖尿病与口腔疾病关系研究》2022年共识）。
牙龈肿痛是龋齿向深层发展的危险信号，需及时就医清除龋坏组织、进行根管治疗或牙周治疗。日常需坚持巴氏刷牙法，每半年做口腔检查，避免因忽视小龋洞引发不可逆病变。
参考文献：
[1] 人民卫生出版社.牙体牙髓病学（第6版）[M].北京： 人民卫生出版社， 2020： 123-156.
[2] 中华口腔医学会.中国牙周病防治指南（2022版）[J].中华口腔医学杂志， 2022， 57(3)： 211-218.
[3] 国家卫生健康委员会.中国居民口腔健康指南（2023年版）[Z].2023.
