牙周炎由菌斑微生物、局部促进因素、全身因素共同作用引起，菌斑微生物中特定细菌产毒性产物引发免疫炎症反应；局部促进因素包括牙石持续刺激、食物嵌塞致局部刺激、不良修复体刺激、牙齿排列不齐致菌斑易堆积；全身因素有内分泌紊乱在特殊时期增强炎症反应、吸烟削弱免疫防御，系统疾病使炎症难控，遗传因素增加易感性。
菌斑微生物：菌斑是一种细菌性生物膜，牢固附着在牙齿表面和龈沟内。其中的特定细菌，如牙龈卟啉单胞菌、伴放线聚集杆菌等是引发牙周炎的主要致病菌。这些细菌会产生毒性产物，引发宿主的免疫炎症反应，破坏牙周组织的健康。例如，牙龈卟啉单胞菌能通过多种机制逃避宿主的免疫清除，并且其产生的毒素会影响牙周组织细胞的功能，导致牙槽骨吸收、牙周袋形成等牙周炎的病理改变。不同年龄人群中，菌斑微生物的种类和数量可能有所不同，一般来说，儿童和青少年如果口腔卫生不良，菌斑堆积也可能逐渐引发牙周组织的轻微炎症，若不及时控制则可能发展为牙周炎；对于成年人，长期的菌斑积累是牙周炎发生的重要始动因素。
局部促进因素
牙石：牙石是沉积在牙面上的已矿化的或正在矿化的菌斑及软垢，分为龈上牙石和龈下牙石。龈上牙石位于牙龈缘以上的牙面上，通常呈黄色或白色，容易被看到；龈下牙石位于牙龈缘以下、龈沟或牙周袋内。牙石的存在会持续刺激牙龈，阻碍口腔卫生措施的实施，使菌斑更容易堆积，从而促进牙周炎的发生和发展。不同性别在牙石的形成和积累上可能没有显著差异，但牙石的多少与个人的口腔卫生习惯密切相关，例如长期不认真刷牙、使用牙线等口腔清洁工具的人更容易形成牙石。
食物嵌塞：食物嵌塞是指在咀嚼过程中，食物被挤压嵌入相邻两颗牙齿的牙间隙内。食物嵌塞会导致局部牙周组织受到机械刺激，引起牙龈炎症、牙龈萎缩、牙槽骨吸收等，进而诱发牙周炎。例如，牙齿排列不整齐、有缺失牙未及时修复等情况都可能导致食物嵌塞，不同年龄人群中，儿童可能因牙齿替换过程中牙齿排列不齐导致食物嵌塞，成年人则可能因牙齿磨损、牙周组织退缩等原因出现食物嵌塞。
不良修复体：不合适的假牙、补牙材料等不良修复体，其边缘不贴合、表面不光滑等，会持续刺激牙龈组织，导致牙龈炎症，长期可引发牙周炎。不同生活方式的人群，如经常需要佩戴假牙的中老年人，如果假牙的制作不合适，就容易出现不良修复体相关的牙周问题。
牙齿排列不齐：牙齿排列不整齐，如拥挤、扭转等，使得口腔清洁难度增加，菌斑容易在不易清洁的区域堆积，从而增加了牙周炎的发生风险。这种情况在青少年换牙期如果未及时干预，可能会持续影响牙周健康，不同性别在牙齿排列不齐的发生率上可能有一定差异，但总体上牙齿排列不齐是一个普遍的局部促进因素。
全身因素
内分泌紊乱：如性激素的变化。在青春期、月经期、妊娠期等特殊时期，体内性激素水平发生变化，会影响牙周组织对菌斑微生物的反应性，使牙龈对局部刺激的炎症反应增强，容易发生牙周炎。例如，妊娠期女性由于孕激素水平升高，牙龈对菌斑的敏感性增加，更容易出现妊娠期龈炎，如果病情进一步发展可能发展为牙周炎。不同性别中，女性在这些特殊生理时期更易受到内分泌紊乱对牙周健康的影响。
吸烟：吸烟是牙周炎的重要危险因素之一。吸烟会影响口腔局部的血液循环，降低白细胞的功能和活性，削弱机体的免疫防御能力，还会改变口腔菌群的组成，增加牙周致病菌的数量。吸烟者患牙周炎的概率明显高于非吸烟者，且病情往往更严重，治疗效果也更差。不同生活方式中，吸烟者需要特别注意口腔健康的维护，因为吸烟对牙周组织的损害较大。
系统疾病：一些全身系统性疾病会增加患牙周炎的风险，如糖尿病。糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体抵抗力下降，容易发生细菌感染，牙周组织在高血糖环境下，炎症反应难以控制，牙周炎的发生概率和严重程度都会增加。此外，艾滋病等免疫缺陷性疾病患者，由于免疫系统功能受损，也更容易发生严重的牙周感染。不同病史的人群，如果患有这些系统疾病，需要更加关注牙周健康，积极控制基础疾病以降低牙周炎的发生风险。
遗传因素：某些遗传因素可能使个体对牙周炎的易感性增加。例如，一些基因的多态性可能影响宿主对菌斑微生物的免疫反应，使得某些人群即使口腔卫生状况良好，也更容易发生牙周组织的破坏。虽然遗传因素不是直接导致牙周炎的原因，但它会影响个体对牙周炎的易患性，不同家族中如果有牙周炎的遗传倾向，家族成员需要更加注重口腔保健。
