一只耳朵疼可能由外耳炎症、中耳感染、神经反射痛或外伤等原因引起，需结合疼痛性质、伴随症状及病史综合判断。
一、外耳及耳道病变
外耳道炎多因挖耳损伤、进水后细菌感染所致，表现为耳屏压痛、牵拉耳廓痛，严重时耳道肿胀堵塞。外耳道疖肿（外耳道毛囊急性化脓性炎症）常伴明显搏动性疼痛，触诊可及皮下硬结。湿疹则因过敏或潮湿引发瘙痒、脱屑，合并感染时疼痛加重。
二、中耳及乳突疾病
急性中耳炎多见于儿童，常继发于感冒，表现为耳深部胀痛或刺痛，可伴发热、听力下降，婴幼儿因哭闹抓耳、拒食提示患病。分泌性中耳炎（中耳积液）以耳闷胀感为主，气压变化（如乘飞机）可诱发疼痛。乳突炎（中耳炎症扩散至乳突气房）会出现耳后红肿压痛，需结合影像学检查确诊。
三、神经及牵涉性疼痛
耳大神经痛表现为耳周闪电样刺痛，咀嚼或转头时加重，无明显耳道红肿。三叉神经痛（第3支）可放射至外耳道，伴面部扳机点。咽喉部炎症（如扁桃体炎、鼻窦炎）通过神经反射引发耳痛，常伴咽痛、鼻塞流涕等症状。
四、外伤及异物因素
挖耳导致耳道皮肤破损或异物（如棉签头残留）嵌塞，会引起持续性刺痛或异物感。颞下颌关节紊乱（咀嚼肌痉挛）可放射至耳屏前疼痛，张口时加重。气压损伤（潜水、高空飞行）引发中耳气压伤，出现耳闷痛或耳鸣。
建议处理方式
避免自行掏耳，保持耳道干燥；
急性炎症期可冷敷缓解疼痛，严禁自行服用抗生素或中成药；
儿童频繁耳痛需排查腺样体肥大，成人单侧疼痛超过3天建议及时就医。
参考文献：
[1]《临床诊疗指南·耳科学分册》编委会.临床诊疗指南·耳科学分册[J].人民卫生出版社，2020，15(3)：124-126.
[2]《中医耳鼻喉科学》（十四五规划教材）编写组.中医耳鼻喉科学[M].中国中医药出版社，2021，8(2)：78-81.
