蛀牙长年不治会逐渐发展为牙髓炎、根尖周炎，甚至引发颌骨感染或全身并发症，儿童还可能影响恒牙发育。牙齿硬组织一旦被龋坏无法自愈，病变会持续深入牙体组织，最终可能导致牙齿丧失。
一、牙体硬组织渐进性破坏
浅层龋坏：细菌仅破坏牙釉质（牙齿最外层坚硬组织），初期无明显症状，表面呈白垩色斑点，需及时补牙控制病变；若不处理，病变沿牙釉质向牙本质发展。
中深层龋坏：牙本质（牙齿中间层）暴露后，患者会在吃冷热食物时感到敏感酸痛。此时牙本质小管开放，细菌可进一步侵入牙髓腔（包含神经血管的软组织），引发不可逆的牙髓炎。
二、牙髓感染与根尖周病变
牙髓炎：牙髓组织发炎后，疼痛加剧并可能出现夜间痛、自发痛，严重时可形成根尖周脓肿（牙根尖周围化脓性炎症），表现为牙龈鼓包、牙齿松动。
牙骨质破坏：长期炎症会破坏牙根表面的牙骨质，导致牙齿支持结构丧失，加速牙齿脱落风险。
三、口腔间隙感染与全身风险
颌骨感染：感染扩散至颌骨骨髓腔可引发骨髓炎，表现为面部肿胀、发热，需手术清创及抗生素治疗，严重时可能导致病理性骨折。
全身并发症：研究表明，龋齿病灶中的致病菌可通过血液循环到达心脏、关节等部位，增加感染性心内膜炎、风湿性关节炎等风险（《中国居民口腔健康指南》，2023）。
四、儿童特殊风险
恒牙发育障碍：乳牙龋坏严重时，会导致恒牙胚发育异常，出现牙齿排列不齐、釉质发育不全。
咀嚼功能影响：长期单侧咀嚼习惯会引发面部发育不对称，影响颌骨正常生长（《儿童口腔医学》，人民卫生出版社，2020）。
参考文献：
[1]中华口腔医学会.中国居民口腔健康指南(2023)[J].中华口腔医学杂志，2023，58(3)：210-215.
[2]人民卫生出版社.儿童口腔医学(第6版)[M].北京：人民卫生出版社，2020：45-52.
