这种模式可预见性很强，以至于耳屎甚至被用来追踪古代人类迁徙的路线。高加索人、非洲人后代的耳屎更有可能是湿的，而东亚人种的耳屎则更有可能是干的、碎片状。在太平洋岛屿、中亚、亚细亚，以及美洲土著和因纽特人，这两种类型的比例较为平衡。
内科医生有可能先使用杏仁油或橄榄油来软化过多的耳屎
但是对大多数人来说，和耳屎相关的要紧的事就是如何去除它。显然，这个问题至少从公元1世纪起就困扰着人类。
罗马人在一书中，建议了一套掏耳朵的方法。“如果耳屎是一层硬壳，”(可能这是针对干耳屎)他写道，“灌入热油，或者使用混入蜂蜜的铜绿，或韭菜汁或放了一点苏打的蜂蜜酒。”好疼。一旦耳屎松脱，就可以用水冲出来。
但是，“对蜡状耳屎来说，”(可能这是针对湿耳屎)他写道，“使用带有一点苏打的醋;在耳屎软化后，用水洗出来。”
他还建议：“需要向耳朵里注入混合了醋、月桂油、嫩胡萝卜皮榨取汁或黄瓜汁的海狸香，再混入揉碎的玫瑰叶。混合了玫瑰油的未成熟葡萄汁对治疗耳聋有相当有效。”
以上这些听起来简直是天方夜谭，和需要蝾螈眼睛的菜谱差不多。但是，即便如今，内科医生也有可能先使用杏仁油或橄榄油来软化过多的耳屎，然后再掏耳朵。
实际上，一些人深受耳屎之苦，以至需要医疗干预。根据2004年的一篇分析报告，英国每年大约有230万人因该类病症就医，每年有大约400万只耳朵接受治疗。
老年人、儿童和有听觉障碍的人常常遇到耳屎过多的问题。这当然可能会造成失聪，但也会导致社交恐惧，甚至妄想症。
研究人员写道：“一些患有耳屎过多病症的患者也有鼓膜穿孔的情况。”但是，因为耵聍本身无法穿透鼓膜，所以鼓膜穿孔是人自己造成的，大概是因为人们自己尝试去除压缩的耳屎。医生仍然建议使用橄榄油来让顽固的耳屎松脱。
由于使用棉棒的风险如此之高，就连技术高超的医生也大都依靠软化介质，然后注水。不过，哪种软化介质佳，医学界还没有定论，连注水是不是好办法也无定论。
耳屎软化剂、注水或其他手动去除耳屎的方法都是可行的，但是没有哪一种方法是好、安全、有效的。
不过，去除耳屎的步骤好还是交给专家来完成。一些人明知内科医生不建议这种行为，还不顾危险，在淋浴后把棉棒捅进耳朵。
用棉棒使劲掏耳朵可能会导致鼓膜穿孔，或者讽刺地把耳屎推向耳道的深处。有时，棉棒顶端的棉絮可能会掉落，留在耳道里。如果有什么值得记住的话，那就是：不要做这件事。(或者至少让棉棒远离耳道。)
其他绝对要避免的还有一种被称为耳烛的另类疗法
这种方法使用一种用蜂蜡或石蜡制成的空心蜡烛靠近耳朵，然后点燃蜡烛。该疗法的原理是空心蜡烛内部的热量能够把耳道中的耳屎往外拉，这样就可以轻松去除耳屎了。
如果你觉得这有点太疯狂了，那是一点没错。根本没有任何证据支持这种疗法，相反，很多证据说明蜡烛燃烧时，滚烫的蜡滴到鼓膜上，会让你感到相当疼，好避免这样做。可别说我没警告过你。
