肥皂是一种拥有久远历史的洗涤用品，早在宋朝时就出现了肥皂的原型，古人们将天然的皂荚捣成细碎的粉末仔细淹没，然后再加入一些香料制作成球状，专门用来供人们洗浴，俗称“肥皂团”。《本草纲目》中也详细记录了关于肥皂的制造方法：“肥皂荚生高山中，树高大……十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢而腻润。”
经过了一千多年的发展，肥皂的制作方法和工艺流程早已经发生了翻天覆地的变化。流水线式的生产让小小的肥皂进入了千家万户，成了主妇们必备的用品。无论是用来洗衣服还是洗手洗脸都十分的简便卫生，即使现在已经出现了沐浴露、洗发露等代替品，但是肥皂仍然在日常生活中拥有其不可被替代的作用，并且还有一些出乎常人意料的功能没有被人们所发现。下面就让我们走近肥皂，揭开它不为人知的一面。
肥皂的分类
在普通人的印象中，肥皂都是一种方方正正的块状物体。用不到它的时候就被随意的摆放在角落，在浴室的地上、洗衣机的旁边、阳台的衣架下……可就是这小小的肥皂其实却拥有着一个“繁荣”的家族。
肥皂通常分为硬皂、软皂以及过脂皂三种，如果在肥皂当中加入一些特定的药物就会形成药皂，我们比较熟悉的就有硫磺皂、檀香皂等。
肥皂的用途
1、硬皂洗衣
硬皂化就是人们经常提到的“臭肥皂”，也被称为“钠皂”，因为它的硬度比钾皂大，所以带有一个“硬”字。它的去污能力比较强，但是会对皮肤产生刺激性，如果长时间的使用硬皂很容易会使皮肤变得粗糙甚至发生脱皮之类的现象。
因此，硬皂一般作为洗衣服时添加的洗涤剂来使用，尽管现在各种洗衣粉、洗衣液大行其道，但这些东西对身体来说并没有什么好处。因为这些洗涤用品中都含有大量化学添加剂，如增白剂、发泡剂等，双手经常接触这些化学药剂无疑会对皮肤产生伤害。所以硬皂就成了一种比较健康的用品，其对人体的威胁也很小，而且使用肥皂洗衣服的效果也不见得就一定比洗衣粉、洗衣液差。
