吃东西时突然感到口腔刺痛，对着镜子一照，发现“小白点”，这很可能是口腔溃疡“找上门”了。口腔溃疡虽不算大病，却会给生活带来诸多不便，尤其是在进食、说话时疼痛难忍。了解口腔溃疡从出现到愈合的五个阶段，不仅能帮助我们提前预防，还能更科学地应对不适。接下来，就详细揭开它的发展规律。
一、潜伏期：悄无声息的“危险信号”
在口腔溃疡正式“登场”前，身体会发出一些细微信号，这个阶段被称为潜伏期。此时，口腔黏膜可能没有明显的破损或溃疡面，但患者往往会感觉到局部黏膜有轻微的灼热感、粗糙感，就像有一层薄砂纸贴在口腔里。这种不适通常较为轻微，很容易被忽视，甚至有人以为是吃了刺激性食物导致的短暂不适。
从生理角度来看，潜伏期是身体免疫系统与潜在致病因素“博弈”的阶段。当口腔黏膜受到损伤（如咬到脸颊、刷牙用力过猛）、缺乏维生素和微量元素（如维生素B族、铁、锌）、精神压力过大，或者身体免疫力下降时，口腔内的菌群平衡被打破，一些原本无害的细菌或病毒开始活跃，为溃疡的形成埋下隐患。如果在这个阶段及时调整生活习惯，如补充营养、放松心情，或许能阻止口腔溃疡进一步发展。
二、红肿期：炎症“拉响警报”
经过潜伏期后，口腔溃疡进入红肿期。这一阶段，口腔黏膜上开始出现明显的红肿区域，颜色比周围正常黏膜更红，摸上去有轻微的凸起感，触碰时会产生疼痛感。红肿区域的范围可能在几毫米到一厘米左右，形状多为圆形或椭圆形。
红肿期的出现，是身体免疫系统对外来“威胁”的强烈反应。为了抵御可能入侵的病原体，大量免疫细胞聚集在受损部位，导致局部血管扩张、血液流量增加，从而出现红肿现象。同时，炎症因子的释放也会刺激神经末梢，引发疼痛。此时，患者会明显感觉到口腔不适，尤其是在进食辛辣、过烫或酸性食物时，疼痛会加剧。
三、溃疡形成期：疼痛“达到顶峰”
当红肿期没有得到有效控制，口腔溃疡就会进入最痛苦的溃疡形成期。原本红肿的区域逐渐凹陷，形成白色或黄色的溃疡面，周围一圈黏膜呈现鲜红色，边界清晰。溃疡面触感柔软，表面覆盖着一层假膜，这是身体在愈合过程中形成的保护性物质。
这一阶段，疼痛程度达到最高峰，哪怕是喝口水、轻轻说话，都可能引发尖锐的刺痛。其原因在于溃疡面直接暴露了下方的神经末梢，外界的任何刺激都会直接作用于神经，产生强烈的痛感。此外，溃疡面还容易受到口腔内食物残渣、细菌的刺激，导致炎症进一步加重，延长愈合时间。此时，患者往往会因为疼痛而影响食欲和正常交流。
