现代医学认为单纯性肥胖多伴有内分泌紊乱，各种激素，尤其是胰岛素、性激素、肾上腺皮质激素、瘦素等异常，可通过针灸来调理内分泌，使之趋于正常;另一方面，中医从脏腑辨证分析肥胖主要与肝脾肾三脏的功能有关，通过调养可以达到调理脏腑，使肝脾肾脏之功能恢复正常。
中医对于肥胖的认识早有记载，发生原因多与“湿、痰、虚”有关。中医根据成因把肥胖分为以下几类：
腹型肥胖：因肝气过剩引起，多伴有便秘及高血压倾向。
虚胖：因肾功能太强或太弱引起，多伴有月经不调、手脚冰凉等症状。
脂肪型肥胖：因血气过盛引起，容易引发心脏病。
病态肥胖：因血气不足，脾脏阳气太盛引起，产后肥胖、激素性肥胖属于此类。
气胖：因三焦经异常引起，属精神压力型肥胖。
对于这些类型的肥胖，中医认为其根本原因是阴阳平衡失调，直接影响到人体体液的酸碱度及体内酶的存活度。而中医则能够由内而外的调整人体，从调节内分泌入手、对肝、脾、肾、心脏、肺及三焦等进行调节，通过气血津液的作用来完成机体的统一，达到减肥的目的。同时，中药无副作用，还能起到滋补和保健的作用。
中医认为肥胖病多为本虚标实之症。本虚以气虚为主，若兼阴阳失调，可有阳虚或气阴虚，病在脾、肾、肝、胆及心、肺，临床以脾肾气虚为主，肝胆疏泄失调亦可见。标实以膏脂、痰浊为主，常兼有水湿，亦不兼血淤、气滞者。标本虚实之间，可有侧重、错杂。临床应抓住重点，审证求因，精心遣药，方能取得满意疗效。
自然平衡是世间万事万物所遵循的规律，按照传统中医理论，人之所以生病就是因为人体内的平衡机制被破坏，所以中医讲究调理。根据中医理论，肥胖的主要原因就是脏腑功能失调，也就是西医所说的内分泌失调，即饥感神经与饱感神经之间调节失衡，导致营养吸收不均衡。“肥胖是营养不良的结果”是对过去“肥胖是营养过剩的结果”的否定，也是指导新概念减肥的核心机理，现代中医减肥正是突破了传统的认识，利用调节内分泌来达到减肥目的。
