为茄科一年生草本植物。
番茄属分普通番茄和秘鲁番茄两个复合体种群。
普通番茄为栽培种;秘鲁番茄为野生种。
故樱桃番茄是栽培番茄的祖先。
早在15世纪末，印第安人就开始种植番茄。
18世纪初传入欧洲，18世纪末开始食用番茄。
据考证，大约在2000年以前中国就有番茄。
中国种植的番茄是从欧洲以及东南亚传入的。
清朝的《广群芳谱》的果谱附录中就有“番柿”记载：“茎似蒿，高四五尺，叶似艾，花似榴，一枝结五实或三四实……草本也，来自西番，故名”。
由于番茄有特殊味道，在当时多作观赏栽培。
到20世纪初，城市郊区开始有栽培食用。
中国栽培圣女果，是在50年代初迅速发展起来的。
已成为特大城市蔬菜面积中的主栽品种。
圣女果除作蔬菜食用之外，亦作鲜果食用。
上海地区所称之樱桃番茄，其实是野生型亚种和半栽培型亚种的统称。
其主要是果型小，形似樱桃。
80年代栽培的多数是作为番茄杂交亲本。
樱桃番茄适宜冷藏和加工整形罐头番茄。
又可作为装饰蔬菜，如今已进入宾馆宴会桌上。
