练太极拳的呼吸方式很重要，初学太极拳只要保持正常呼吸便可，过于追求高层次的呼吸，会出现气喘吁吁的现象。
呼吸方法以鼻吸气，以鼻呼气或口鼻同时呼气，不可用口吸气;呼吸要深、长、均、细、缓;呼与吸交换时，有个似停非停，似感弧形的暂短过渡，此时，呼或吸要柔缓、轻细、圆滑的自然换接。
呼吸的基本形式是“气沉丹田”的腹式呼吸。呼吸的基本规律是“动作时肢体上举、后收时吸气，向下、向前时呼气;动作时肢体上举、后收时吸气，向下、向前时呼气;胸腔舒张时吸气，胸腔收缩时呼气;随劲力蓄收时吸气，随劲力发放时呼气。
在发明劲时，一般采用”腹式逆呼吸“法，先借气蓄力，再以气催力。即结合肢体动作，吸气聚蓄力于丹田;发力时，借助呼气催促，将内蓄的气感、劲力爆发出去。
太极拳拳势呼吸练习方法
首先，各门派的太极拳，起吸落呼两者都是一样的要求，什么叫起吸落呼?如所有太极拳的起式，均是两臂慢慢向上抬起时，为吸气。两臂慢慢向下落时，为呼气。
第二，他们的不同点是，逆腹式呼吸是合吸分呼。而腹式呼吸是分吸合呼。如逆腹式呼吸在抱球式，或两臂向回拉时，为吸气。两臂向外或向上走势时，如野马分鬃或斜飞势就为呼气。而腹式呼吸则相反。
第三，气沉丹田，两者也是一样的。但有些同志还不太清楚什么叫气沉丹田，我不从理论上阐述，我举个简单的例子就清楚了。如练举重的，气必须沉到丹田，否则他就不会举出你要举的重量。
练太极拳也一样，气沉不到丹田，你在实战的技击中，你就发不出力。所以过去的老拳师在传受太极拳时总是强调，要气沉丹田，怎样气沉丹田?我举的例子是一方面，另一面就是要求以意领气，气到力到，以气运身。
第四，是口鼻呼吸法，两者也是一样的。口鼻呼吸法，就是在练拳时用鼻子吸气，口呼气。呼气时口不须张大。呼吸要慢匀。
第五，在练太极拳时，还遵循两条重要的原则，就是静和松与呼吸相结合，两者也是一致的。在练拳时要慢慢入静，头脑无杂念，逆腹式呼吸气才顺，在加上全身放松那就如虎添翼，就会很快进入气功态，当然任督二脉也就任转自由了。目前大多数练太极拳的都在练逆腹式呼吸，如果没有老师的当面的指导，好不要强调配合呼吸了。
太极拳呼吸与动作结合要领
一、动作一
顶劲虚虚领起，以中气潜转为轴，腰劲先左后右旋套，身体螺旋下沉，双手左逆右顺，走弧线向左前方棚出，膻中穴微内含，周身合中寓开，丹田吸气，气结中宫，眼视前方，耳听身后，兼顾两肾。
二、动作二
腰劲微向右旋，身体螺旋下沉，双肩左催右领，引导诸穴内气潜转，膻中穴微内含，心气与横隔膜同步沉降，坐腕旋转，气聚轴腕，内棚外折，眼视右手。丹田呼气。
三、动作三
腰劲向右旋，身体螺旋下沉，胸腰由左向右做下弧运化，双手旋腕转膀，向身体右侧运展。同时松左胯、泛右臀。周身合住劲，继续呼气。
四、动作四
重心移至右腿，左腿提起，里合扣裆，五趾抓地，小腹关元内敛纳气。双手上棚，目视左前方，气由丹田上行，丹田吸气。
五、动作五
松腰下气，身体螺旋下沉，左脚内侧向左前方滑出，内气顺左腿沉降至涌泉穴，一吐既纳。双手向右上方加棚劲，膻中穴微内含，劲催至双手加棚劲，气下行至左脚。
